জরায়ুর ক্যান্সার সাধারণত মহিলাদের গর্ভাশয় বা জরায়ুর নীচের অংশকে (যেটাকে আমরা সার্ভিক্স হিসেবেই চিনি) প্রভাবিত করে। উন্নয়নশীল দেশের নারীরা যেসকল ক্যান্সারে ভোগেন তার মধ্যে এটি দ্বিতীয়। সাধারণত, পঁয়ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ বছর বয়সী নারীদের ক্ষেত্রে এ ক্যান্সার বেশী দেখা যায়।
এই ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার হার নিম্ন আয়ের পরিবারের মহিলাদের মধ্যে বেশি। যেসকল মহিলারা যৌনাঙ্গের যথাযথ স্বাস্থ্যবিধি বজায় রাখতে পারেন না, যারা কম বয়সে বিয়ে করেছেন বা কম বয়সে যৌন মিলন শুরু করেন, ঘন ঘন বাচ্চা জন্ম দেন এমন মহিলারা, যাদের একাধিক যৌনসঙ্গি রয়েছে, তাদের মধ্যে আক্রান্তের এই হার সবচেয়ে বেশি।
হিউম্যান পাপিলোমা ভাইরাস (এইচপিভি) নামক ভাইরাস জরায়ুর ক্যান্সারের জন্য সবচেয়ে বেশি দায়ী। পাশাপাশি হারপিস সিম্প্লেক্স ভাইরাসের টাইপ ২ ও কিছুটা দায়ী। জীবদ্দশায় বেশিরভাগ মহিলারা এইচপিভি দ্বারা একাধিকবার আক্রান্ত হন তবে এই সংক্রমণগুলির বেশিরভাগই প্রাকৃতিকভাবে চলে যায় । কিছু ক্ষেত্রে, এটি স্থির থাকে এবং সময়ের সাথে সাথে ক্যান্সার হওয়ার ঝুঁকি বাড়ায়।
প্রাথমিক পর্যায়ে সার্ভিকাল ক্যান্সার সনাক্তকরণের জন্য দুটি সহজ পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়, ভিআইএ (এসিটিক এসিড ব্যবহার করে ভিজ্যুয়াল ইন্সপেকশন) এবং পাপ স্মিয়ার। ভিআইএ পদ্ধতিটি বাংলাদেশে বেশিরভাগ সরকারী মেডিকেল মেডিকেল প্রতিষ্ঠায় সহজ, সহজ এবং বিনামূল্যে পাওয়া যায়। ডায়াগনস্টিক সেন্টার এবং কিছু সরকারী পরীক্ষাগারগুলিতে প্যাপ স্মিয়ার উপলব্ধ একটি আরও পরীক্ষা।
দুর্ভাগ্যক্রমে, সার্ভিকাল ক্যান্সারের প্রাথমিক পর্যায়ে খুব কমই লক্ষণ দেখা যায় যখন এটি সম্পূর্ণরূপে চিকিত্সাযোগ্য। ইতিমধ্যে বেশিরভাগ রোগী এমন একটি পর্যায়ে উপস্থিত হন যখন ক্যান্সার ইতিমধ্যে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে এবং তাদের বাঁচানোর জন্য চেষ্টা খুব কম করা যায়। সুতরাং, এই মারাত্মক রোগের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মূল প্রতিরোধই। নিয়মিত বিরতিতে ব্যয়বহুল স্ক্রিনিংয়ের পাশাপাশি, বাংলাদেশেও ভ্যাকসিন পাওয়া যায় যা ক্যান্সারকে কার্যকরভাবে প্রতিরোধ করতে পারে। নয় বছর পরের যে কোনও মেয়ে এই টিকা নিতে পারে। তবে বিয়ের আগে গ্রহণ করা হলে এটি আরও কার্যকর হবে।
মারাত্মক ক্যান্সার থেকে মুক্ত থাকার জন্য আমরা সাবধানতা নিতে পারি। উদাহরণস্বরূপ, আপনার কন্যাকে 18 বছর বয়সের আগেই বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ করবেন না, কম বয়সে সন্তানের গর্ভধারণ করা থেকে বিরত থাকুন (কমপক্ষে 21 বছরের আগে নয়) এবং একাধিক অংশীদারের সাথে শারীরিক সম্পর্ক করা থেকে বিরত থাকুন। সর্বোপরি, বাংলাদেশে যে ভ্যাকসিন রয়েছে তা গ্রহণের মাধ্যমে এই ক্যান্সারের ফ্রিকোয়েন্সি 70% থেকে 80% কমানো যেতে পারে।
বাংলাদেশের বেশিরভাগ মহিলারাই এর লক্ষণ, প্রতিরোধ ও পরিষেবাদি সম্পর্কে সচেতনতার অভাবের কারণে সার্ভিকাল ক্যান্সারের ভয়াবহ পরিণতি ভোগ করেন। এটি পদক্ষেপ গ্রহণের সময় এসেছে।